天平13（741）年、聖武天皇の詔によって全国60数カ所に建てられた国立寺院のひとつ。いずれも、8世紀中頃から11世紀にかけて営まれてきた。尼寺跡の北方にある瑠璃光山国分寺釈迦堂の礎石には国分寺・尼寺跡から移設された凝灰岩製の礎石が転用されている。大正10（1921）年には当時の県知事から、この礎石が国分寺の塔跡の礎石であるため「永久ニ保存スベシ」との通達が残されている。下野国分寺跡は平成25（2013）年に伽藍を中心とした第1次整備が終了。金堂はVR（バーチャル・リアリティ）で在りし日の姿が見られる。下野国分尼寺跡は、主要伽藍の基壇と礎石が復元表示されている。