伊賀国上野（現・三重県伊賀市）出身で「俳聖」と言われた松尾芭蕉（１６４４〜９４）は、４６歳になる元禄２（１６８９）年旧暦３月２７日、当時住んでいた江戸深川（現・東京都江東区）を弟子の曾良とともに出発。日光道中を通り、下野国（栃木県）をはじめ東北・北陸の各地を巡り、旧暦８月２１日に美濃国大垣（現・岐阜県大垣市）に入り、旅を終えました。その距離およそ６００里（２３５６km、より正確には４５０里）、約５カ月におよぶ長い旅でした。
芭蕉たちが「おくのほそ道」の旅に出たのは、東北・北陸のまだ見ぬ歌枕（古歌で詠み込まれ、親しまれた名所）を巡るためでした。下野国には２２日間滞在。中でも「那須の黒羽」（現・大田原市黒羽地区）には１４日間と全行程中もっとも長く滞在しました。
晩年、芭蕉はこの旅を『おくのほそ道』という紀行文にまとめます（出版は芭蕉の死後）。この作品は後世の人びとの風景観に大きな影響を与えました。
ぶらり散策
コラム
栃木県内の芭蕉句碑
江戸時代以降、全国各地で芭蕉句碑が連綿と建てられ、その数およそ２８００基（沖縄県のぞく）。そのうち、栃木県内には７４基あります（平成２７年１２月現在）。県内で最も古い芭蕉俳文碑は、那須町高久の宝暦４（１７５４）年８月のもので那須町史跡に指定されています（「ぶらり散策」参照）。句碑としては、宝暦６（１７５６）年１０月建立のものが最古。こちらは県立佐野東高等学校の校庭にあり、「芭蕉のあやめ塚句碑」として佐野市史跡に指定されています。
その他、県内の芭蕉句碑についてもっと知りたい方は、蓮實淳夫・桑野正光『下野のおくのほそ道を歩く』（随想舎、２０００年）と新井敦史『下野おくのほそ道』（下野新聞社、２０１５年）がおすすめ。
関連施設（時間・料金などは、変更することがございます）
- 栃木県立博物館
- 住所：宇都宮市睦町
- 電話番号：028-634-1311
- オープン：9時半〜17時（入館は16時半まで）
- クローズ：月（祝日・県民の日［6月15日］の場合は開館）・祝翌日（土日の場合は開館）・年末年始・臨時休館日（6月下旬〜7月上旬の10日程度）
- 入場料：一般260円（200円）高校・大学生120円（100円） ※（ ）は20名以上の団体料金
※特別企画展開催時は、別途特別企画展観覧料が必要
※6月第2土日・県民の日（6月15日）・文化の日（11月3日）は無料 - 壬生町立歴史民俗資料館
- 住所：壬生町本丸1-8-33
- 電話番号：0282-82-8544
- オープン：9時〜17時（ただし、火曜は13時～。入館は16時半まで）
- クローズ：月、火曜午前、祝休日（企画展開催時のみ開館）、年末年始
- 入場料：無料（企画展開催時は有料）
- 小山市立博物館
- 住所：小山市乙女1-31-7
- 電話番号：0285-45-5331
- オープン：9時〜17時（入館は16時半まで）
- クローズ：月（祝休日は開館）、祝休翌日（土日の場合は開館）、第4金曜日、年末年始、特別整理期間（年1回、10日以内）
- 入場料：無料（企画展開催時は有料）
- 大田原市那須与一伝承館
- 住所：大田原市南金丸1584-6
- 電話番号：0287-20-0220
- オープン：9時〜17時（入館は16時半まで）
- クローズ：第2・4月曜日（祝休の場合は翌日）、1月1日〜3日、臨時休館日あり
- 入場料：大人（高校生以上）300円（250円）中学生以下 無料（無料）
※（ ）10名以上の団体料金、障害者手帳をお持ちの方（付き添いの方1名を含）は無料 - 大田原市黒羽芭蕉の館
- 住所：大田原市前田980-1
- 電話番号：0287-54-4151
- オープン：9時〜17時（入館は16時半まで）
- クローズ：月（祝休日の場合は開館。翌日休館）、年末年始
- 入場料：大人300円（200円）小・中学生100円（50円）※（ ）は20名以上の団体料金
- 那須歴史探訪館
- 住所：那須町芦野2893
- 電話番号：0287-74-7007
- オープン：9時〜17時（入館は16時半まで）
- クローズ：月（祝休日の場合は開館。翌日休館）、年末年始（12月27日〜1月5日）※臨時休館日あり
- 入場料：大人200円（100円）中学生以下 無料 ※（ ）は20名以上の団体料金。
