「日光の春は弥生祭から」といわれるように、毎年４月１３日から１７日までの５日間にわたって繰り広げられる日光二荒山神社の例祭「弥生祭」は、日光に絢爛たる春を告げる祭りです。神護景運年間（767～770）に始まるといわれる伝統ある例大祭で、その昔は太陰暦３月に行われたので、弥生祭と呼ばれています。明治６年に太陽暦に改められた時に、祭日を現在のように変えたといわれています。
弥生祭は、１３日の本社・滝尾・本宮の三社の神輿飾祭しんよかざりさいを皮切りに、１７日までの５日間行われます。その間神事に終始するものの、この祭りの見どころは、何といっても、１６日と大祭当日の１７日に付祭として、日光地区の東西１１ヶ町の花家体が繰り出される「各町家体繰出し」です。
１７日、先番当番町上鉢石町を先頭に威勢のいい掛け声で坂道を駆け上がると、祭りは最高潮に達します。各町内の家体が境内に勢揃いすると、古式ゆかしい作法で各町の行事２名、頭役２名が他町を訪れて挨拶を交わす「名刺交換」が行われ、続いて町内の家体が神社の拝殿の周囲を、囃子を奏でながら一巡する「神明廻り」が繰り広げられます。この祭りは、古いしきたりを重んじ、格式通りに万事進めなければならず、ひとつ間違えると町内同士のトラブルになることから「ごた祭り（ごた=トラブル）」「ケンカ祭り」の異名をとっています。